Microbiota Intestinal: Una sorprendente pista en la diabetes
¿Es posible que comer un plato de espaguetis pueda procesarse de manera diferente en cada cuerpo? La respuesta es sí, porque cada organismo metaboliza y absorbe los hidratos de carbono de una determinada manera, y eso se debe a una variable que hasta hace muy poco no se consideraba: la microbiota intestinal, algo que estamos empezando a descubrir.
¿Se puede personalizar el tratamiento de la diabetes a través de la microbiota intestinal?
La microbiota intestinal, comúnmente conocida como flora intestinal, es el conjunto de microorganismos que viven en el interior de nuestro organismo. Estos nos acompañan desde que nacemos y se consideran “un órgano más de nuestra fisiología humana", según el Dr. José Manuel Fernández-Real, profesor de Medicina en la Universidad de Girona y jefe de la Sección de Endocrinología del Hospital Dr. Josep Trueta de Girona. De hecho, dentro de nuestro tracto gastrointestinal tenemos más de cien billones de microorganismos. 1
Hasta hace unos años, los profesionales de la endocrinología y la nutrición tenían puntos de vista similares sobre cómo manejar la dieta de una persona con diabetes. Un plato de pasta de unos 100 gramos tiene aproximadamente 25 gramos de hidratos de carbono, y se creía que esos 25 gramos de hidratos de carbono se comportaban de la misma manera en todas las personas, asumiendo que la absorción glucémica de los alimentos era la misma para todos.
Hoy en día, empezamos a entender, según el Dr. Fernández-Real, que "la microbiota intestinal de cada persona es diferente, y la microbiota de una persona que vive con diabetes es claramente diferente a la de una persona que no vive con diabetes". Aunque todavía es necesario seguir investigando sobre este tema, lo cierto es que la absorción de hidratos de carbono varía según cada persona, y la microbiota intestinal juega un papel importante.
Las complejidades de la personalización
Estamos, sin duda, ante "una variable complicada y difícil de medir, pero que nos puede acercar a la realidad del metabolismo de cada persona". Gracias a los estudios sobre la microbiota intestinal, "el índice glucémico de los alimentos, un valor muy variable y cuestionado desde hace muchos años, puede predecirse mejor si se conoce la composición de la microbiota intestinal". Y es precisamente el conocimiento de esta microbiota lo que puede ayudar a optimizar el manejo de la diabetes, haciéndolo más personalizado y eficaz.
Hace unos años, el Dr. José Manuel Fernández-Real publicó un artículo en la revista Nature Medicine2 en el que demostraba que ciertos fármacos podían alterar la microbiota intestinal de una persona. El estudio se centra en personas con diabetes tipo 2 y el impacto que la metformina ha tenido en su microbiota intestinal.
La microbiota intestinal fluctúa, en parte depende de la dieta, y la composición de microorganismos que contiene puede tener un impacto en la glucemia de una persona. Hasta la fecha, la mayoría de las mediciones de la microbiota intestinal se han realizado a través de cultivos de heces. Sin embargo, añade el doctor: "Con estas técnicas se pierde hasta el 80% de la información. Las técnicas más precisas son aquellas que analizan las secuencias de ADN de nuestra microbiota intestinal, donde podemos encontrar bacterias, hongos, virus e incluso microparásitos". Hay toda una serie de elementos que sin duda afectan a la digestión de una persona que vive con diabetes y a su posterior manejo de la glucemia.
Reflexiones finales
Si bien la mayoría de nosotros probablemente preferiría no pensar en los pequeños microorganismos en nuestros intestinos mientras comemos un plato de espaguetis, la investigación del Dr. Fernandez-Real nos da una pista clave en el desarrollo del control personalizado de la diabetes. En sus propias palabras: "Poner la microbiota en la ecuación es descubrir una respuesta más cercana a la realidad, pero a su vez, enormemente más compleja". Así que, a medida que la investigación continúa para descubrir todas las pistas, ¡estad atentos y disfrutad de esos espaguetis!
Referencias:
- Thursby E, Juge N. Introduction to the human gut microbiota. Biochem J. 2017;474(11):1823-1836.
- Wu H, Esteve E, Tremaroli V. et al. Metformin alters the gut microbiome of individuals with treatment-naive type 2 diabetes, contributing to the therapeutic effects of the drug. Nat Med. 2017;23:850–858.
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