¿Alimentas tu cuerpo o tus emociones?

De forma muy resumida, el hambre es la señal que indica que nuestro cuerpo necesita energía: esto lo conocemos como hambre físico. Cuando el estómago literalmente ruge, sí, ¡eso también es hambre físico!

Sin embargo, existen otros factores que también nos pueden hacer pensar que tenemos hambre. Nuestras emociones son un factor importante. Las emociones pueden afectar a la forma en la que percibimos ciertos alimentos, a la cantidad que ingerimos y al momento que elegimos para hacerlo.¹ Muchas veces no nos damos cuenta de que son nuestras emociones las que nos impulsan a comer aunque no tengamos hambre físicamente.

La buena noticia es que hay formas de distinguir entre el hambre físico y el hambre emocional. Para las personas que tienen diabetes tipo 1 es muy útil conocer esta diferencia porque el hambre emocional (o comer como escape emocional) puede alterar el control de la glucosa en sangre y desencadenar otras complicaciones.²

Hambre físico frente a hambre emocional

Mientras que el hambre físico nos da pistas físicas, el hambre emocional nos hace comer para sentirnos bien o para lidiar con emociones negativas.³

¿Las personas con diabetes tipo 1 tienen más riesgo de sufrir hambre emocional?

La diabetes tipo 1 puede resultar estresante. Comer no es "solo ingerir comida". Incorporar las numerosas recomendaciones sobre "lo que se debe hacer y lo que no se debe hacer" en lo que respecta a la alimentación para mantener unos niveles de glucosa en sangre adecuados y ajustar la dosis de insulina puede llegar a ser todo un desafío.²

El estrés de controlar la ingesta de alimentos y la diabetes ha ocasionado problemas alimenticios a algunas personas. Uno de estos problemas se denomina "ingesta compulsiva objetiva" (o trastorno por atracón). Se caracteriza por "la pérdida de control sobre la comida y la ingesta de una gran cantidad de alimentos".²

Uno de los factores desencadenantes son las emociones negativas. Sufrir niveles altos de ansiedad, culpa, tristeza e ira puede provocar episodios de atracones. De hecho, la angustia por la diabetes es un problema que puede afectar a personas con diabetes y está relacionado con la ingesta compulsiva de carácter emocional.²

¿Por qué el hambre emocional puede ser un problema para las personas con diabetes tipo 1?

Mantener los niveles de glucosa en sangre se convierte en algo realmente difícil. La dificultad radica en realizar un recuento exacto de los hidratos de carbono y decidir la dosis de insulina que se necesita en cada momento.² Problemas con la alimentación podrían llevar a aplicar métodos no seguros para limitar el consumo de calorías. Si este es tu caso, no dudes en pedir ayuda a un profesional o a alguien cercano a ti.

Un control deficiente de la glucosa en sangre aumenta el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la diabetes a largo plazo, como lesiones neurológicas, oculares o renales. A corto plazo podría hacer que, niveles de glucosa excepcionalmente altos provocaran una cetoacidosis diabética, que puede llegar a ser mortal.²

Aunque los riesgos asociados a la ingesta compulsiva de alimentos por hambre emocional son importantes, no existen muchos estudios que traten este tema.² Tampoco existen pautas específicas para este problema para las personas con diabetes tipo 1.

A continuación encontrarás algunas consideraciones que pueden ayudarte a sobrellevar el reto que representa el hambre emocional:

Aprende a reconocer los síntomas del hambre físico⁴:

• El estómago ruge o sientes pinchazos.
• Sientes el estómago "vacío".
• Empiezas a sentirte con menos energía.
• Puedes perder la concentración cuando trabajas o estudias.

Cuando tengas ganas de comer, plantéate las siguientes preguntas⁴:

• ¿Cómo me siento? ¿Siento emociones negativas, estoy aburrido, tengo hambre físicamente?
• ¿Cuándo comí por última vez?

Determina si alguna emoción negativa ha provocado que comas¹:

• Haz una lista de las emociones negativas (por ejemplo, miedo, soledad, enfado, nerviosismo, sueño, etc.)
• Reconoce las palabras que desencadenan un efecto en ti.
• Consulta con tu equipo especializado en diabetes cómo puedes trabajarlas.

Prueba formas alternativas de hacer frente a las emociones negativas o al aburrimiento^3,4:

• Bebe agua fría o bebidas sin calorías.
• Da un paseo, pon la música que más te guste y ponte a bailar, aprieta una bola antiestrés.
• Llama a un familiar o a un amigo que te haga sentir bien.
• Descansa lo suficiente.
• Get enough rest.
• Ponte tu película favorita o lee un buen libro si estás aburrido.

Reflexiones finales

Muchas personas sufren hambre emocional, tengan diabetes tipo 1 o no. Puedes llegar a sentirte solo y frustrado cuando estás dando lo mejor de ti para controlar la diabetes. Habla con tu equipo médico especializado en diabetes para que te enseñen formas de superar el hambre emocional, porque es bueno para ti y para tu salud general. La comida es un buen amigo para todos nosotros, una alimentación saludable te llena de energía y te hace sentir mejor. Y recuerda, si estás teniendo problemas con la alimentación, no dudes en pedir ayuda a un profesional o a alguien cercano a ti.

Referencias

1. American Diabetes Association. Take charge: emotions and eating. https://www.diabetes.org/. 2021 Available at: https://www.diabetes.org/healthy-living/weight-loss/emotions-and-eating. [Accessed September 2021].
2. Moskovich AA, Dmitrieva NO, Babyak MA, et al. Real-time predictors and consequences of binge eating among adults with type 1 diabetes. J Eating Disord. 2019;7:7.
3. Network of Staff Supporters Ltd. Emotional hunger vs physical hunger. https://www.noss.uk.com/. 2016 Available at: https://www.noss.uk.com/wp-content/uploads/2016/10/Emotional-hunger-vs-physical-hunger.pdf.. [Accessed September 2021].
4. American Diabetes Association. Take charge: emotions and eating – get in touch with your appetite. https://www.diabetes.org/. 2021 Available at: https://www.diabetes.org/healthy-living/weight-loss/emotions-and-eating/get-touch-your-appetite. (Consultado en septiembre de 2021).