¿Los suplementos dietéticos mejoran la diabetes?

La dificultad de controlar la diabetes por parte del paciente puede llevar, en muchos casos, a la frustración por la falta de resultados o a la necesidad de notar una mejoría rápida para mantener la adherencia al tratamiento. La relación directa que existe entre la diabetes y la alimentación empuja a muchos pacientes a buscar ayuda en los suplementos dietéticos. Además, los intereses comerciales pueden influir publicitando algunos productos por encima de sus beneficios reales.

Llegados a este punto es necesario recordar que una alimentación variada y equilibrada aporta todos los nutrientes necesarios para el desarrollo y mantenimiento de un óptimo estado de salud y un óptimo control de la diabetes. Pero ¿qué dice la ciencia?

Lo que dice la ciencia

El efecto beneficioso de los suplementos dietéticos y suplementos vegetales para el control de la diabetes está en entredicho. Para algunos pueden ser de gran utilidad, mientras que para otros solamente se les atribuye el llamado efecto placebo, por el cual se produce una mejora del estado de salud por el mero hecho de recibir un tratamiento, aunque el tratamiento en sí sea totalmente ineficaz.

Hay centenares de estudios al respecto que avalan infinitas teorías sobre los suplementos nutricionales. Entender y poder juzgar los estudios es un trabajo reservado a las Sociedades Científicas. En el caso de la diabetes, la Asociación Americana de Diabetes es uno de los organismos de referencia, que publica de forma anual sus recomendaciones sobre el tratamiento de las diabetes, elaboradas a partir de las investigaciones y consenso científico. 

Entre estas recomendaciones, son especialmente reconocidas las que realiza sobre el efecto de la alimentación en personas con diabetes. En las guías publicadas el año 2014 se vuelve a hacer referencia al uso de suplementos dietéticos o preparados a base de vegetales en personas con diabetes. A continuación, se resumen algunas de las recomendaciones incluidas en esta guía:

• Omega 3: no se reconoce la recomendación de suplementar con ácidos grasos Omega 3 a personas con diabetes para la prevención o tratamiento de problemas cardiovasculares. Además, no se obtienen mejoras sobre los niveles de glucemia en pacientes con diabetes.
• Vitaminas y minerales: no se recomienda la suplementación rutinaria con vitaminas o minerales en el caso de personas con diabetes. Diferente es la situación de algunos grupos de población con un mayor riesgo de déficits nutricionales, como son las mujeres embarazadas o lactantes, ancianos, vegetarianos o aquellas personas que siguen dietas restrictivas. En estos casos, puede ser necesaria la suplementación con vitaminas y minerales de forma casi habitual.
• Antioxidantes: a pesar del enorme interés demostrado por muchos investigadores, actualmente no se reconoce una buena relación entre riesgo y beneficio con la suplementación mediante sustancias antioxidantes. Además, no está clara la seguridad a largo plazo de tomar suplementos de vitamina E, C o carotenos.
• Cromo y magnesio: estos han sido suplementos muy estudiados en los últimos años encontrando resultados positivos para su uso en personas con diabetes tipo 2. De todas formas, se necesitan estudios de mayor calidad para poder establecer una recomendación sobre su uso rutinario.
• Canela: se trata de un alimento muy común en la cocina mediterránea. A pesar de ello, tampoco existe información suficiente sobre los beneficios del uso de canela u otras hierbas medicinales.
• Es cierto que existen otros muchos suplementos, como Ginseng, Aloe Vera o Stevia que se relacionan o han sido relacionados con una mejora en los valores de glucosa en sangre. De momento, los estudios publicados no son suficientes para establecer una recomendación, pues en todos los casos, se debe demostrar no solamente su beneficio sino también su seguridad.

En este sentido, la Asociación Americana de Diabetes remarca la dificultad en evaluar la relación entre beneficio y riesgo de estos suplementos, pues en muchos casos no contienen una dosis estable de principio activo. 

Es especialmente importante aconsejar a todas las personas con diabetes que informen a sus médicos sobre el tipo de suplementos dietéticos que están tomando. Con ello podrán tener en cuenta las necesidades de cada individuo y las posibles interacciones que se puedan dar con los fármacos utilizados.

Referencia:
1.https://stage.medtronic-diabetes.com/sites/stage.medtronic-diabetes.com/files/shared/documents/2021-08/S14.full_.pdf