¿El estrés puede causar niveles altos de glucosa en sangre?

Ciertos alimentos, enfermedades y la falta de ejercicio pueden aumentar los niveles de glucosa en sangre. Sin embargo, otro factor que también puede hacerlo es el estrés. Manejar el estrés es complicado, y por si esto fuera poco, hay diferentes tipos de estrés que pueden afectar a los niveles de glucosa de manera diferente. Todo depende en gran medida de cada individuo. Entonces, ¿cómo puede el estrés provocar niveles altos de glucosa en sangre y qué puedes hacer al respecto?

El estrés emocional puede provocar un aumento de los niveles de glucosa

En general somos conscientes del estrés físico (como en el caso de enfermedades, lesiones o cirugías) y de cómo manejarlo. El estrés emocional es más complicado de detectar y, por lo tanto, más difícil de manejar. Los sentimientos de miedo, ansiedad, ira y excitación hacen que el organismo secrete las hormonas del estrés en el torrente sanguíneo, y así ayudar a preparar el cuerpo para la llamada "reacción de lucha o huida". Cuando el cuerpo está estresado, las glándulas suprarrenales se agrandan y producen dos hormonas: adrenalina y noradrenalina. Mientras que el rol principal de la noradrenalina es evitar el descenso de la presión arterial, la adrenalina es una sustancia importante en la regulación de la glucosa en sangre¹. El aumento de la glucosa en sangre es importante en situaciones estresantes, ya que el cuerpo se prepara para una enorme actividad física y mental. La liberación de adrenalina ayuda a lograrlo y, combinada con el aumento de la presión sanguínea, asegura la provisión de oxígeno y glucosa a todas las partes del cuerpo².

En las personas que no padecen diabetes, el cuerpo libera insulina para reducir los altos niveles de glucosa en sangre. En cambio, en las personas con diabetes, el estrés puede contribuir a aumentar los niveles de glucosa en sangre durante días, semanas o meses. 

Busca patrones 

Todos atravesamos momentos de ansiedad y situaciones que nos ponen nerviosos. Naturalmente, diferentes situaciones o sucesos dan lugar a diferentes respuestas en cada individuo. Lo que a ti te causa mucha ansiedad puede no tener efecto alguno en otra persona. La clave es buscar patrones. Precisamente, ¿qué podría ser el desencadenante de un aumento de glucosa en sangre en una determinada situación? A veces es útil anotar todas las situaciones en las que tu nivel de glucosa en sangre aumenta por estrés emocional y luego analizar las causas para ver si hay algún sentimiento, situación, o incluso una persona en particular que se asocie a numerosas lecturas elevadas. 

3 pasos para saber si el estrés está afectando tus niveles de glucosa en sangre

• Paso 1. Califica tu nivel de estrés del 1 al 10, donde 1 es el nivel de estrés más bajo y 10 el más alto. Registra en tu diario las situaciones y sentimientos estresantes, y junto a ellas el nivel de estrés.
• Paso 2. Mide tu glucosa en sangre y apunta el resultado.
• Paso 3. Tras una o dos semanas, estudia los resultados para ver si hay algún patrón entre tus niveles de estrés y tus niveles de glucosa en sangre.

Los desencadenantes pueden ser confusos 

Los grandes acontecimientos de la vida son claros desencadenantes de estrés. Sin embargo, el estrés puede ser más difícil de identificar si la causa es una acumulación de acontecimientos menores. Andar con demasiadas cosas no implica estar estresado. Por el contrario, no tener suficiente trabajo, actividades o cambios en la vida son posibles factores de estrés. Preocuparse constantemente o sentir que uno no tiene control sobre una situación también puede provocar estrés³.

3 formas de reducir el estrés mental³

• Aprende a relajarte durante los momentos de estrés mediante ejercicios de respiración profunda.
• Analiza tu agenda para averiguar qué cambios puedes hacer para reducir el estrés.
• Haz ejercicio regularmente y camina al aire libre de manera habitual para experimentar la naturaleza, que generalmente tiene un efecto relajante del cuerpo y el alma.

Es importante entender qué es el estrés y cómo afecta a tu cuerpo. Si identificas y buscas activamente formas saludables de sobreponerte a lo que desencadena el estrés en ti, contribuirás a un mejor control de tu diabetes. 

Referencias
1.    Glucerna. How Stress Affects Blood Sugar Levels. 2020. Abbott Laboratories. Disponible en: https://glucerna.com/why-glucerna/how-stress-affects-blood-sugar-levels. [último acceso agosto 2020].
2.    Diabetes UK. Stress And Blood Glucose-Levels. 2019. Diabetes Digital Media. Disponible en: https://www.diabetes.co.uk/stress-and-blood-glucose-levels.html [último acceso agosto 2020].
3.    Mind Organisation. Stress. 1st ed. [ebook] London: Mind publications, p.1-15. 2017. Disponible en: https://www.mind.org.uk/media-a/2959/stress-2017.pdf [último acceso agosto 2020].